六安茶的前世今生
六安茶
六安茶為歷史名茶，屬黑茶類。創製於明末清初，產於祁門縣西南蘆溪、溶口一帶。抗戰期間停產，80年代恢復生產。
清光緒以前，祁門所產茶葉均是綠茶，以六安茶瓜片最負盛名。光緒二年〈1876年〉祁門改製紅茶成功，隨後浮梁也相繼改製，光緒末至民國初年，祁門、浮梁、至德三縣紅茶常年生產。自祁紅問世後，六安茶仍有生產，但數量逐漸減少，至抗戰期間〈1940年〉停止生產。
1983年，華僑茶葉發展基金會關奮發先生寄了一簍保存幾十年的〈1909年生產〉六安茶給安徽省茶葉公司，盼望恢復安茶生產。1984年祁門縣茶葉公司組織專人在六安茶原產地進行調查，並於當年恢復試製六安茶。1988年和1992年兩度在省名優茶評比會上榮獲特種優質茶稱號。1992至1993年由蘆溪茶廠生產六安茶，年產量約2噸，主銷廣東、廣西及香港等地，價格稍高於同地生產的紅茶。
新六安茶色澤烏黑，湯濃微紅，有檳榔香味而帶點澀。不僅為上乘飲料，且被視為良藥，嶺南中醫診方常用此茶作為藥引。嶺南人士偏愛六安茶，而六安茶貴在一個“陳”字，它陳而不霉，陳而不爛，越陳茶味越醇。一般人們以飲新茶為貴，惟獨六安茶與此相反。六安茶經營者，製成後必須存放三年以上才付運出售，或再轉口輸往南洋。
採製
從前六安茶製作分初製和精製兩個階段。初製由茶農手工操作，精製由茶商進行。六安茶恢復以後，初、精製都統一由茶廠進行，初製採用機械操作。
初製：採摘標準是一芽二、三葉；再經殺青、揉捻、曬坯、烘乾四道工序。殺青與揉捻與炒青綠茶相同，曬坯兼有微後醱酵之作用，烘乾分初乾與足乾，足乾後毛茶色泛黑有光澤。
精製：有篩分、揀剔、覆烘、裝簍成型等道工序。篩分前，毛茶如回軟，先覆火再用篩順序分篩，分為9個號頭茶；第二步，簸除各號頭茶的黃片；第三步，手工剔除茶中的茶梗、雜物；第四步，將篩揀好的各號茶進行拼配勻堆，然後再次烘乾；第五步，在晴天晚上，將覆烘過的茶攤於室外露一夜，次晨收起，用木甑置水鍋上蒸軟，時間約3分鐘左右，趁熱裝入內襯有蔑葉的橢圓形蔑簍中，用力壓實，兩簍會對為1小件〈重約1.25千克〉，每3小件用蔑紮成一條，置於木架上，覆以棉被，架下置炭火，烘至足乾。最後，將10條用蔑襯竹葉包紮成一大件，即為精製六安茶，每大件重約37.5千克。
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